７月１１日に第１０５回全国高等学校野球選手権記念福島大会の初戦を郡山市にありますヨーク開成山スタジアムにて郡山北工業高校と戦ってきました。郡山北工業の先攻で試合が始まりました。初回にランナーを出すも無得点の良い流れで、喜多方桐桜の攻撃に移りました。先頭の山田楓芽選手がライト前ヒットで出塁し、続く２番高橋恵大選手がきっちり送りバントを決めて１死２塁の状況で３番、４番に打順が回りましたが１本が出ず、無得点に終わりました。２回の郡山北工業の攻撃では、守備のエラーで１失点し、２回の喜多方桐桜の攻撃以降は両校ともにランナーが出るもあと１本、２本が出ずに郡山北工業の１点リードで５回まで終了しました。６回には堅実にランナーを送ってきた郡山北工業がさらに１点を追加し、２対０となりました。続く６回裏の喜多方桐桜の攻撃で２番高橋恵大選手から始まる好打順の場面で四球、センター前ヒットや相手のエラーも重なり、２対２の同点。９回の郡山北工業の攻撃で１点を入れられましたが、その裏に２死１塁と絶対絶命の場面で２安打と当たっている山田楓芽選手に回り、４球目を捉えて左中間に弾き返し同点とし、タイブレークに縺れ込みました。無死１、２塁からスタートした延長１０回の郡山北工業の攻撃は送りバントと犠牲フライで１点を追加し、４対３。その裏の喜多方桐桜の攻撃は、４番の渡部大河選手が四球で出塁し、無死満塁。５番の長谷川煌汰選手のセカンドゴロの間に３塁ランナーが生還し、４対４の同点で回ってきた相原大雅選手に申告敬遠で満塁策を取ってきた郡山北工業。ここは「打って勝つ」と心に決め、齋藤真人選手には「ここは勝負だ！打って勝つんだ！決めてこい！」と力強く声をかけました。打席に入った齋藤真人選手が初球を叩き、併殺崩れの間に３塁ランナーが生還。サヨナラ勝利を収めることが出来ました。公式戦では９回まで戦うことが出来なかったチームが、延長１０回までの激闘を制し、令和５年度公式戦初勝利。穴澤岳樹投手は延長１０回を投げきり９６球の好投、それを支えた相原大雅捕手の好リードのおかげで各イニングのピンチを凌ぎ、勝利に結びついたのではないでしょうか。素晴らしい成長を見せてくれた選手たちに感謝しかありません。試合終了後には３年生のマネージャー３人は嬉し泣き。３年生のマネージャーだけではありませんが、”記憶に残る”試合を見せてもらいました。ありがとうございました。最後に郡山北工業高校と対戦でき、両校選手の素晴らしいプレーで緊迫した試合が出来たことに感謝します。郡山北工業の監督・部長・選手・マネージャーの皆さん、ありがとうございました。また、喜多方桐桜野球部の保護者の皆様をはじめ、スマートフォンやパソコン等でバーチャル高校野球の中継を見ながら応援してくださった多くの方々、応援ありがとうございました。次戦は７月１５日土曜日にヨーク開成山スタジアムの第３試合で二本松実業高校と対戦します。応援の程宜しくお願い致します。

※画像は７月１２日発行の福島民友新聞、福島民報新聞の記事になります。